なぜ日本人は温泉に惹かれるのか？文化と風習から読み解く温泉の本質
CoCoRo編集部
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この記事の目次
はじめに：絶賛される日本のコンビニ、そこにある違和感
近年、訪日外国人観光客の間で「日本のコンビニが素晴らしすぎる」という声を多く目にするようになりました。SNSや旅行系のレビューサイトでは、「セブンイレブンのおにぎりは世界最高」「ファミリーマートのフライドチキンに感動した」「ローソンのスイーツはレストランクオリティ」など、称賛の声が次々と投稿されています。
日本のコンビニが世界に誇れる存在であることは間違いありません。しかし、そうした賞賛の声を見たとき、私たち日本人の多くは、どこか戸惑いや違和感を覚えるのではないでしょうか。
「え？コンビニってそんなにすごかったっけ？」
「むしろ最近、あまり使っていないかも……」
このように感じる方も少なくないはずです。実際、日本では「コンビニ離れ」という現象が少しずつ広がりを見せています。
なぜ、外国人観光客にとって感動の対象であるコンビニが、今の日本人にとっては「当たり前を通り越して、やや距離を置きたくなる存在」となっているのでしょうか。
本記事では、このギャップを軸に、かつてのコンビニの姿、今の利用実態、社会インフラとしての役割、そして日本人にとっての再評価の可能性などを、多角的に丁寧に考察してまいります。
第1章：なぜ外国人観光客は日本のコンビニに感動するのか
まずは、訪日外国人が日本のコンビニに対してどのような驚きと感動を抱いているのかを、具体的に見てまいりましょう。
1.1 清潔さと秩序に対する驚き
日本のコンビニは、世界の他国と比較しても、非常に清潔で整然としています。商品棚は美しく陳列され、床にはゴミ一つ落ちていません。夜中でも明るく照明が灯り、店内は静かで落ち着いています。
これが、たとえばアジアの都市や欧米の一部の地域のコンビニと比較すると、まさに“別世界”と映るのです。
多くの国では、「コンビニ＝安いが不衛生で雑然としている」というイメージを持たれており、店舗によっては深夜の治安が不安視されることもあります。そのような環境に慣れている旅行者にとって、日本のコンビニはまるで「未来の無人スーパー」のように映るのです。
1.2 商品の多様性と品質
また、日本のコンビニに並ぶ商品の種類の豊富さや味のクオリティは、世界的に見ても極めて高水準です。
たとえば、「おにぎり」一つを取っても、具材はツナマヨ・梅・昆布といった定番から、焼きたらこ、熟成明太子、牛焼肉、さらには地域限定のご当地グルメまで、実に多彩です。
「安いのに美味しい」「冷めていてもふっくらしている」「包装が美しい」といった感想が、外国人からよく聞かれます。
加えて、セブンイレブンの「金のシリーズ」、ローソンの「ウチカフェ」、ファミマの「お母さん食堂」など、ブランド戦略が明確に構築された冷凍食品や総菜は、レストランやデリに匹敵する味だと評価されることもあります。
1.3 サービスの多機能性
日本のコンビニの特長として、食べ物の提供だけではなく、生活のあらゆる機能を一手に担っている点が挙げられます。
- ATM利用（外国語対応あり）
- 宅配便の受付や荷物の受け取り
- コピー・FAX・スキャン
- 公共料金や税金の支払い
- チケット発券やWi-Fi接続
これらの機能が、24時間、無休で提供されているという点も、外国人から見ると驚異的です。自国でこれほど便利な店舗はまず見つからない、といった声も多く見受けられます。
第2章：かつてのコンビニは“人のぬくもり”があった
では、私たち日本人にとって、コンビニはかつてどのような存在だったのでしょうか。
2.1 行きつけの店で“通じ合う関係”
少し前までのコンビニには、“人のぬくもり”が確かに存在していました。
たとえば、行きつけの店舗でタバコを購入する際、注文する前に店員がいつもの銘柄を用意してくれる──そんな光景が当たり前のように見られました。学生のころから使っていた店舗では、「あ、また来たね」と声をかけられ、自然と世間話が生まれるような関係性もあったのです。
当時はまだ、オーナー店や地域密着型の店舗も多く、店員が地元住民だったり、顔なじみのスタッフが長く勤めていたりと、コンビニは単なる「商品を買う場所」ではなく、「生活の一部」「地域の一員」として機能していたのです。
2.2 コンビニの“社交場”としての役割
コンビニはまた、「ちょっとした社交場」のような役割も担っていました。
- 学校帰りにお菓子を買いに立ち寄る子どもたち
- 夜勤明けの労働者が缶コーヒーを片手に一服する姿
- お年寄りが新聞を買いながら店員と数分立ち話を交わす風景
こうした日常の中で、コンビニは“地域社会の接着剤”のような役割を果たしていたのです。
第3章：なぜ日本人はコンビニから離れ始めたのか
近年、日本人の中で「コンビニを以前ほど利用しなくなった」という声が増えてきました。その背景には、いくつかの明確な理由があります。
3.1 割高感と節約志向の高まり
最もよく耳にするのが、「値段が高い」という理由です。
たとえば、同じお茶のペットボトルでも、ドラッグストアやスーパーでは78円〜98円で販売されているのに対し、コンビニでは150円前後が一般的です。アイスクリームやスナック菓子も、コンビニでは定価での販売が基本のため、「どうせ買うなら安いところでまとめて買おう」と考える人が増えています。
特に物価上昇が進む中で、家計を見直す人が増え、「日常的にコンビニを使う＝贅沢」という認識すら生まれつつあります。
3.2 健康志向の広がりと自炊志向の台頭
かつては「忙しいからコンビニ弁当で済ます」という考え方が一般的でしたが、近年では健康意識の高まりから、「できるだけ自炊したい」「添加物の多い食品は避けたい」と考える人が増えています。
特に30代〜50代の世代では、冷凍宅食やミールキット、オーガニック食品の人気が高まっており、「コンビニ弁当は便利だけれど、健康にはあまり良くない」という印象が固定化しつつあります。
3.3 デジタル化とECの浸透
Amazon、楽天、ネットスーパー、フードデリバリーサービスなどの普及により、日用品や食料品を出かけずに購入することが当たり前になってきました。
公共料金の支払いも、クレジットカードやアプリで完結できるようになったため、「支払いのためだけにコンビニに行く必要がなくなった」と感じる人も多いでしょう。
コンビニの「いつでも行ける」「すぐ買える」という利点が、デジタル化によりその優位性を失いつつあるのです。
第4章：それでも「無くてもいい」とは言い切れない理由
一部の人からは、「もうコンビニはいらないのでは？」という意見も出始めています。しかし、それは本当に正しい見解なのでしょうか。
4.1 地方・郊外にとっての“最後のライフライン”
都市部では、スーパーやドラッグストア、ECが豊富にありますが、地方や郊外では事情が異なります。
- スーパーが撤退し、最寄りの食料品店まで車で20分
- 郵便局や銀行の窓口が限られており、ATMはコンビニだけ
- ネット注文ができない高齢者層にとって、日用品の購入先が限定的
このような地域にとって、コンビニは「生活の命綱」であり、単なる小売店を超えた“社会インフラ”としての役割を担っているのです。
4.2 災害時のインフラとしての役割
地震や台風などの自然災害が発生した際、多くの避難所では水・食料・電池・衛生用品などが不足します。そのような状況で、最も早く営業を再開し、支援の拠点となるのがコンビニです。
実際、2011年の東日本大震災や2016年の熊本地震でも、セブンイレブンやローソン、ファミリーマートは物流を復旧させ、限られた商品を提供しながら地域住民を支えました。
日頃「高い」「使わない」と感じていても、“非常時には欠かせない存在”であることを、私たちは何度も思い知ってきたのです。
4.3 高齢者・外国人・非デジタル層にとっての頼れる窓口
スマホやPCを使いこなせる層にとっては、コンビニの必要性は薄く感じられるかもしれません。しかし、以下のような層にとっては今なおコンビニが頼りなのです。
- 外国人労働者：母国語対応のATMや公共料金支払い、荷物の受け取り
- 高齢者：スマホが苦手、ECも利用できないが、コンビニには慣れている
- 単身世帯：遅い時間でもすぐ食べられる・買えることが安心材料になる
コンビニは、デジタル化の進まない層にとって、「社会との接点」そのものでもあるのです。
第5章：コンビニと「感動の再発見」──外国人の目線が映す日本
日本人がコンビニに対して「便利だけれど感動はない」と感じる一方で、外国人観光客がコンビニの弁当やスイーツに対して涙を流すほど感動する──この光景に、どこかくすぐったさや不思議さを覚える方も多いのではないでしょうか。
しかし、この現象には実は深い意味があります。
それは、「他者の視線を通して、自国の日常の価値に気づく」という、文化的逆輸入のような効果です。
5.1 外からの称賛が、日常に光を当てる
私たちは、自分の身近にあるものに対して、良い意味でも悪い意味でも「慣れてしまう」傾向があります。
毎日見ているからこそ、そのありがたさや希少性に気づけない。
これは“コンビニ”という存在においても同じです。
しかし、他国の人々が目を輝かせながら「信じられない！」「こんなに美味しいものがこの価格で？」「こんなサービスが24時間あるなんて！」と興奮している様子を見ると、ふと立ち止まって考えることがあります。
「そういえば、あのコンビニのおにぎりって、なんだかんだで美味しかったな」
「昔はファミチキを週に2回食べていたな」
「久しぶりに寄ってみようかな」
こうした感情は、「外からの評価によって再発見される価値」であり、他人の感動が自分の感情にも波及することで生まれる、文化の再評価のきっかけになるのです。
5.2 「久しぶりに行ってみたら、やっぱり良かった」
実際、外国人観光客のSNS投稿やYouTube動画を見て、「久しぶりにコンビニ弁当を買ってみた」という人は少なくありません。そしてその多くが、「意外と美味しかった」「品質が良くなっている」と再評価の声を上げています。
また、近年では冷凍食品の技術も格段に進化し、チルドスイーツやドリップ式コーヒーなど、以前にはなかったラインナップも増えています。結果として、「あえてコンビニで買う」という行動が、ちょっとした非日常になりつつあるのです。
第6章：「なくてもいい」から「あると助かる」へ──新しい関係性の模索
現代の日本人にとって、コンビニは「常にそこにある存在」となり、その“ありがたみ”は薄れてしまっているかもしれません。しかし、今こそ「便利すぎる日常」を見つめ直す好機なのかもしれません。
6.1 無くなって初めて気づく価値
これはよく言われることですが、「本当に大切なものは、失って初めて気づく」といいます。
たとえば、ある日突然コンビニが全て営業停止になったとしたら、私たちはどれだけ不便を感じるでしょうか。
- 夜間の買い物ができない
- 宅配便の受け取り場所がない
- ATMや公共料金の支払い先が減る
- 災害時の物資補給が遅れる
たとえ毎日使っていなかったとしても、必要なときに確実にそこにあるという安心感は、私たちの日常に深く根づいているのです。
6.2 今後のコンビニが担うべき社会的役割
今後、少子高齢化が進み、単身世帯が増加し、地域の社会基盤が縮小していく中で、コンビニが果たす役割はさらに重要になっていくでしょう。
- 高齢者向けの買い物支援や配食サービス
- 外国人観光客や労働者への多言語対応
- デジタル弱者への行政手続き支援
- 災害時の拠点や医療物資の流通支援
つまり、これからのコンビニは「物を売る場所」ではなく、人と社会をつなぐ“地域のプラットフォーム”として、より多機能化・多目的化していくことが期待されているのです。
第7章：コンビニに求められる“ぬくもり”の再構築
ただし、いくら便利で社会的役割があっても、それだけでは人の心を動かしません。
私たちがコンビニにもう一度足を運びたくなるのは、「ちょっとした人とのやりとり」「ほっとする空気感」が戻ってきたときではないでしょうか。
7.1 マニュアル接客から“個の感情”へ
現在、多くのコンビニではマニュアル接客が徹底されており、店員の個性や会話の余地は極めて少なくなっています。それは効率化のためには仕方のないことかもしれませんが、同時に、人間らしい温かさを奪っているとも言えるでしょう。
かつてのように「今日は寒いですね」とひと声かけてくれる店員、注文前にタバコを出してくれる常連との信頼関係──そんなやりとりが、ほんの少し戻ってくるだけで、私たちは「この店、また行きたいな」と感じるのではないでしょうか。
7.2 デジタル時代だからこそ求められる“アナログな関係性”
スマホひとつで何でも済ませられる時代に、わざわざ店舗に行く理由は“人の存在”にしかないのかもしれません。
「いつもの人が、いつもの時間に、いつもの場所にいる」
この安心感は、どんなに便利なアプリでも代替できないものです。
だからこそ、コンビニに“人のにおい”が戻ってくることが、これからの課題であり希望なのだと思います。
おわりに：私たちにとって、コンビニとは何だったのか
日本人にとってのコンビニは、もはや「便利な店舗」という枠を超えた、生活の一部であり、社会の一部であり、記憶の一部です。
- 学校帰りに友達と立ち寄ったファミマ
- 夜勤帰りに缶コーヒーを飲みながら休憩したローソン
- 子どもが初めて一人で買い物したセブンイレブン
そんなふうに、誰しもがコンビニにまつわる“ちょっとした思い出”を持っているのではないでしょうか。
外国人が感動する今のコンビニも素晴らしいですが、私たちがかつて感じていた“人と人とのつながり”が宿る場所としてのコンビニも、また確かに存在していました。
これから私たちが求めるのは、「昔に戻ること」ではありません。
デジタルと効率を尊重しながらも、必要なときに頼れる存在、そしてちょっとした温もりを感じられる空間としてのコンビニとの、新しい関係性を築いていくことなのです。
この記事が、日本人のふと足元にある「当たり前」の価値に、少しでも気づくきっかけになれば幸いです。
そして、久しぶりに立ち寄ったコンビニで、思わず「お、やっぱり悪くないな」と感じられたら、それはきっと、私たち自身が日常を取り戻した瞬間なのかもしれません。
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