外国人が驚く日本のお水文化ベスト5

はじめに

旅行や外食に欠かせない「水」。世界中どこに行っても存在しますが、その扱い方や提供の仕方は国ごとに大きく異なります。特に日本における「お水文化」は、外国人観光客からすると驚きの連続です。

「なぜ日本ではレストランで水が無料で出てくるのか？」
「どうして“お冷”や“チェイサー”など複数の呼び方があるのか？」
「公園や学校で水がただで飲めるなんて本当？」

こうした素朴な疑問を解き明かすことで、日本の生活文化やおもてなし精神がより鮮明に見えてきます。本記事では、外国人が驚く日本のお水文化をランキング形式で紹介し、背景や海外との比較まで詳しく解説していきます。

第5位：水の呼び方が多彩

言葉に込められたニュアンス

日本語では「水」と一言で済ませることもできますが、飲食店やお酒の場、健康志向の文脈によって異なる呼び方が存在します。これは日本語の丁寧さや、TPOに応じて表現を変える文化の表れです。

主な呼び方

• 水：日常的で最も基本的な言い方。
• お冷（おひや）：飲食店で出てくる冷たい水を指す丁寧な表現。
• チェイサー：お酒を飲むときに一緒に出される水。特に強い酒とセットで。
• 白湯（さゆ）：沸かした湯を冷ました常温に近い水。薬や健康目的で好まれる。
• 常温の水：胃腸や薬のために冷やさず提供される水。

居酒屋とバーでの違い

「チェイサー」はバーでは自然ですが、居酒屋で「チェイサーください」と言うと、時に「気取ってる」と思われることも。カジュアルな場では「水」「お冷」で頼む方が馴染みます。この微妙なニュアンスの違いも、日本の面白い文化的側面です。

📊 日本におけるお水の呼び方一覧表（日本語・英語対訳）

第4位：セルフサービスのお水

ラーメン屋や定食屋のセルフ水

日本のラーメン屋や定食屋では「お水はセルフサービス」として、店の隅に給水機やピッチャーが置かれていることがよくあります。日本人は「水が運ばれてこない＝セルフ」と自然に理解しますが、外国人にとっては戸惑いやすいポイントです。

外国人が困惑する理由

• 海外では基本的に店員が提供するスタイルが多い。
• セルフサービスを示す案内が日本語のみの場合、気づかずに「忘れられた」と思ってしまう。
• カウンター席の小さな店だと「動いて取りに行っていいのか」迷ってしまう。

解決策

• 「Self-service water」「Please help yourself」と英語で表示する。
• 店員が入店時に一言伝える。
• 観光エリアの店舗では、英語やイラスト入りの案内を活用する。

第3位：公共施設や学校で無料で飲める

日本の公共空間の水文化

• 公園の水飲み場 → 子どもから大人まで自由に利用可能。
• 学校 → 蛇口から直接飲める。近年はウォータークーラーや給水器も導入。
• 政府系施設や役所 → ロビーに給水機が設置されていることも多い。

日本人にとっては「当たり前」ですが、これは世界的に見ると特異な文化です。

海外の状況

• アメリカ：公園や学校に「Water fountain」が多いが、衛生面で利用が減り、リフィルステーションに置き換わりつつある。
• ヨーロッパ：国によって差があり、飲用可能／不可の表示がある。観光客は注意が必要。
• 東南アジア・中南米：水道水が飲めないため、公園や学校の水道は飲用不可。安全な水は有料のボトルが基本。

日本の特徴

「子どもが安心して公園や学校でそのまま水を飲める国」というのは、外国人にとって大きな驚きであり、日本の清潔さや安全性を象徴するものです。

第2位：水道水がそのまま飲める

世界的に希少な日本の水道水

世界の多くの国では水道水はそのまま飲めません。日本は高度な水道インフラと水質管理により、安全でおいしい水を提供できています。観光客は「ホテルで水を買わなくてもよい」と知ると感動します。

硬水と軟水の違い

外国人が驚くポイントの一つが「日本の水は軟水」という点です。

• 硬水：カルシウムやマグネシウムを多く含む。ヨーロッパや北米で一般的。味は重く、石鹸の泡立ちが悪い。
• 軟水：ミネラル分が少なく、口当たりが柔らかい。日本や北欧に多い。料理やお茶に適している。

食文化への影響

1. ご飯がふっくら炊ける
   硬水ではパサつきやすいが、軟水は粒が柔らかく甘みが出る。
2. 出汁文化を支える
   昆布や鰹節の旨味成分は軟水でしっかり抽出される。和食は軟水あってこそ。
3. お茶・コーヒーの味わい
   軟水で淹れると香りが引き立ち、渋味が抑えられる。

外国人が「日本の水は軽い」「胃に優しい」と感じるのは、この軟水文化が背景にあります。

第1位：飲食店で水が無料で出てくる

日本の常識、世界の驚き

日本では飲食店に入ると、席に座っただけで「お冷」が無料で出てきます。海外では「水は注文するもの」「有料が当たり前」なので、この文化は二重の驚きを与えます。

氷入り・レモン入りの工夫

• 夏は氷を入れて爽快感を演出。
• 高級店やホテルではレモンを添えて提供することもあり、サービス全体の印象を高める。

📊 日本と海外の飲食店における水サービス比較表

結論：日本のお水文化の本質

外国人が驚く日本のお水文化は、

• 無料で提供されること
• 安全でそのまま飲めること
• 呼び方や温度にバリエーションがあること
• セルフサービスや公共給水が普通なこと
  といった要素が組み合わさっています。

これらはすべて「おもてなし」「安心」「生活インフラの信頼性」に根ざしており、日本人にとっては当たり前でも、海外から見ると特異で魅力的に映ります。

最終的に、日本のお水文化の本質は 「誰でも自由に、安心して楽しめる」 という点にあります。おしぼり文化と同様に、日本を訪れる外国人にとって忘れられない体験となるでしょう。

CoCoRo編集部

サービス業支援メディア運営チーム

CoCoRo編集部は、「感謝の気持ちをカタチにする」ことをテーマに、サービス業界における新しい価値創造を目指す情報発信チームです。​デジタルギフティングや従業員エンゲージメントの向上に関する最新トレンド、導入事例、業界インタビューなど、現場で役立つ実践的なコンテンツをお届けしています。​おもてなしの心をデジタルでつなぐCoCoRoの世界観を、より多くの方々に知っていただくため、日々情報を発信しています。​