日本のわさび文化とは？世界がまだ知らない“辛味”の奥深さ
CoCoRo編集部
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この記事の目次
47都道府県に広がる“多様なカレー文化”
序章：世界が知らない「日本のカレー」の奥深さ
海外で「Japanese curry」と言えば、たいてい思い浮かべるのは
カツカレーやCoCo壱番屋のようなスタイルでしょう。
とろみのあるソースをご飯にかけ、スプーンで食べる――。
確かにそれが“日本式カレー”の代表ですが、実はそれだけではありません。
日本では明治時代の導入以来、150年以上にわたり、
カレーは家庭、学校、レストラン、そして地域ごとに姿を変えてきました。
その結果、いまや日本には「47都道府県それぞれのカレー文化」が存在しています。
この記事では、
“日本のカレーの多様性”を、歴史・家庭・地域の3つの視点から紐解きます。
あなたが知っているカレーとは、きっと少し違う“もう一つの日本”が見えてくるはずです。
第1章 日本のカレーのはじまり ― 明治の輸入から国民食へ
日本にカレーが伝わったのは、明治初期（1870年代）。
驚くことに、インドではなくイギリス経由でした。
当時、イギリス海軍が「栄養価の高いスパイス煮込み」として取り入れていた
“Curry Stew”を、日本海軍が参考に導入したのが最初です。
海軍では、脚気予防のために肉・野菜・米を一皿で食べられる料理が求められていました。
その理想に合致したのがカレーだったのです。
明治後期には、銀座や横浜の洋食店で「ライスカレー」として提供され始め、
ハイカラな西洋料理として広がっていきます。
そして、昭和に入る頃には、軍隊や学校給食を通じて一般家庭にも定着。
「カレーライス」は、パンでもナンでもなく、白いご飯と一緒に食べる西洋料理として
世界でも類を見ない形で日本に根づきました。
第2章 カレーの多様化 ― 洋食・和食・中華との融合
日本人は、どんな外来料理でも自分の生活に合わせて再構築する名人です。
カレーも例外ではありませんでした。
洋食との融合：ビーフカレー、欧風カレー
ホテルのレストランでは、フランスのデミグラスをベースにした“欧風カレー”が登場。
ルウを濃厚にし、赤ワインやブイヨンで深いコクを出すこのスタイルは、
今も銀座や神戸の老舗洋食店で受け継がれています。
和食との融合：カレー南蛮、だしカレー
蕎麦屋では、和風だしとカレー粉を組み合わせたカレー南蛮そばが人気に。
“とろみのあるつゆ”が日本人の味覚にぴったり合い、
うどん・丼ものなどにも応用されていきました。
中華との融合：カレー炒飯、カレー餃子
町中華では、炒飯やラーメンにカレー味を取り入れる“日本式中華カレー”が誕生。
のちに「カレーラーメン」や「カレー餃子」など、創作メニューへと発展していきます。
このように、カレーは「洋食」「和食」「中華」をつなぐ“橋渡し”のような存在となりました。
第3章 家庭の味が生んだもう一つの“地方性”
カレーが真に“国民食”になったのは、戦後のことです。
1968年、大塚食品が世界初のレトルト食品として発売した「ボンカレー」。
1973年にはハウス食品の「バーモントカレー」が登場し、
甘口・まろやか・子どもでも食べられる味が全国に広がりました。
ルウが作った“共通言語”
この即席ルウの登場により、誰でも手軽にカレーを作れるようになりました。
しかし面白いのは、同じルウでも家庭によって味が違うこと。
- 玉ねぎをしっかり炒めて甘くする家
- ウスターソースやチョコを“隠し味”にする家
- 豚・牛・鶏のどれを使うかも家庭次第
つまり、カレーは“家庭の個性”を映す料理になったのです。
「家庭ごとの味」が積み重なって、やがて“地域ごとの味”が形成されていった。
日本のカレーの多様性は、家庭の台所から始まったのです。
第4章 地域が生んだ個性派カレー ― ご当地カレーの世界
日本の各地では、地元の食材や文化を活かした“ご当地カレー”が発展しました。
その数、レトルトを含めると5,000種類以上とも言われます。
北海道：スープカレー
1990年代、札幌の「マジックスパイス」から始まった“飲むカレー”。
スパイスが香るスープに大きな野菜とチキンを入れ、スプーンでいただく。
寒冷地の体を温める、まさに“北海道型カレー”。
関東：横須賀海軍カレー
明治の海軍レシピを忠実に再現。牛肉・じゃがいも・人参が基本。
今では「カレーの街よこすか」として観光資源にもなっています。
北陸：金沢カレー
濃厚なルウ、キャベツの千切り、カツ、ステンレス皿――
一度見れば忘れない“金沢流フォーマット”。
昭和の洋食文化をそのまま残した、完成された地方ブランドです。
九州：門司港焼きカレー
ご飯の上にカレー・チーズ・卵をのせてオーブンで焼く。
香ばしさとまろやかさの融合は、九州の“洋食魂”を象徴します。
このように、各地の風土・食材・嗜好がカレーの味に反映され、
「カレー＝地域の物語」を語る時代がやってきました。
第5章 トッピングとスタイルの無限進化
日本のカレーの魅力は、なんといっても自由さです。
トッピングや食べ方に制限がない。
それこそが“カレー文化の民主化”を象徴しています。
カツカレー ― 洋食とカレーの幸福な結婚
戦後の洋食ブームの中で誕生。
サクサクのカツととろみのあるカレーソースの組み合わせは、
まさに日本人の味覚を代表する「完全食」。
トッピングの多様化
チーズ、半熟卵、ナス、ほうれん草、唐揚げ、海老フライ――。
家庭や店ごとに無限のバリエーションが存在。
さらに、ヴィーガンカレーやグルテンフリー対応など、時代に合わせた進化も進む。
スパイスカレーの再興
大阪を中心に広がる“スパイスカレー”ブーム。
小麦粉を使わず、スパイスそのものの香りを生かすスタイル。
日本のカレーが「原点回帰」しつつ、新しい表現を獲得している。
第6章 海外が知らない「日本式カレーの多様性」
海外では「Japanese curry＝カツカレー」というイメージが強いですが、
実際の日本のカレーは、もっと広く・深く・多彩です。
- 食文化的には：洋食・和食・中華・家庭・郷土を横断するハイブリッド料理
- 味覚的には：甘口～激辛まで自在、具材も海産・肉・野菜を自由に選べる
- 社会的には：学校給食から高級ホテルまで共通の“言語”として存在
つまり日本では、カレーが「国民共通の体験」になっているのです。
近年では、イギリスのWagamamaやCoCo壱番屋が世界進出し、
“Japanese curry”という言葉そのものがブランド化しています。
次に世界が驚くのは、きっと“ご当地カレー”や“家庭カレー”の多様性でしょう。
第7章 未来へ ― カレーが描く日本の食文化のこれから
日本のカレーは、すでに“完成形”ではありません。
いまも進化を続けています。
- スパイスカレーやクラフトカレーなど「個性型ブランド」の台頭
- 地方創生と連動した“地域ブランドカレー”開発
- 海外輸出・インバウンド需要に対応した英語パッケージ化
- ヴィーガン・低糖質・健康志向への対応
カレーは、もはや単なる料理ではなく、
日本人の多様性と創造性を象徴する文化なのです。
終章：カレーは“多文化共生の象徴”
インドで生まれ、イギリスを経て日本に渡り、
いまや日本から世界に逆輸出される――。
カレーの旅は、まさに「文化のリレー」そのものです。
そして日本では、その味が“家庭の記憶”となり、
“地域の誇り”となり、“世界へのメッセージ”へと変わりました。
一皿のカレーには、国境も世代も越えた「つながり」がある。
それこそが、日本のカレーが世界で愛される本当の理由なのです。
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