日本の寝具の歴史と布団文化｜旅館にベッドがない理由
CoCoRo編集部
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なぜニホンザルが、海外では日本旅行の目的になっているのか
冬になると、海外からの旅行者が北海道や長野を訪れる光景は珍しくありません。
良質な雪を求めたウィンタースポーツや、雪景色と温泉を組み合わせた滞在は、日本の冬を体験するうえで分かりやすい目的だからです。
一方で、日本人にとっては少し不思議に感じられる理由で、長野を訪れる旅行者もいます。
その目的が、ニホンザルを見ることです。
日本人にとってニホンザルは、山にいるごく普通の猿であり、観光のために遠方から見に行く対象ではありません。
それにもかかわらず、海外ではニホンザルが日本旅行の目的地として語られています。
なぜ、このような認識の差が生まれたのでしょうか。
この記事の目次
日本人にとってのニホンザルは「山にいる普通の猿」
日本人にとってニホンザルは、特別な動物ではありません。
山間部に暮らし、時には人里に現れ、農作物を荒らすこともある存在として知られています。
テレビやニュースで取り上げられる場合も、
山から下りてきた、集団で行動している、人との距離感が問題になる、といった文脈が中心です。
つまり、日本人の認識においてニホンザルは、
自然の中にいる身近な野生動物であり、観光資源として意識されることはほとんどありません。
雪の中にいることも、特別なことではない
ニホンザルが雪の中にいる光景についても、日本人はあまり違和感を持ちません。
本州の山間部では冬に雪が降るのは当たり前であり、そこに暮らす動物が雪の中で生活しているのも自然なことだからです。
寒い時期に、日当たりのよい場所に集まる、体を寄せ合う、暖かい場所に近づくといった行動も、動物として合理的な振る舞いとして理解されています。
温泉に入る姿も「説明のいらない行動」
ニホンザルが温泉に入る姿についても、日本人は深く理由を考えません。
寒いから、暖かい場所が気持ちいいから、それ以上でもそれ以下でもない、という感覚です。
「猿が温泉に入っている」という事実は認識していても、
それが特別な出来事だと意識することは少なく、
ましてや観光の目的になるとは考えにくい。
ここに、日本人の前提があります。
海外で知られているニホンザルは「雪山に暮らす猿」
一方、海外でのニホンザルの認識は、日本人の感覚とは大きく異なります。
英語圏では、ニホンザルは Snow Monkey と呼ばれています。
学術的には Japanese macaque という名称も使われますが、一般的な認識として広く知られているのは Snow Monkey です。
この呼び名が示しているのは、単なる種名ではなく、イメージそのものです。
「Snow Monkey」という言葉が先にある
Snow Monkey という言葉から、多くの海外の人が思い浮かべるのは、
雪に覆われた山、湯気の立つ温泉、その中でじっとしている猿、という非常に具体的な光景です。
重要なのは、このイメージが実際の生態説明よりも先に共有されているという点です。
海外では、ニホンザルがどの地域に分布しているか、どのような社会構造を持つかといった情報よりも先に、
「雪の中で温泉に入る猿」というビジュアルが広まっています。
生き物というより「象徴的な風景」
その結果、Snow Monkey は、一種類の動物ではなく、
日本の冬を象徴する風景の一部として理解されるようになりました。
これは、日本人がニホンザルを見るときの視点とは大きく異なります。
日本人は、山にいる猿、身近な野生動物として捉えるのに対し、
海外では、雪国に適応した猿、日本でしか見られない象徴的な存在として認識されているのです。
なぜニホンザルは海外で「Snow Monkey」になったのか
この認識の違いは、偶然生まれたものではありません。
ニホンザルが海外で Snow Monkey として定着するまでには、いくつかの要因が重なっています。
断片的だった情報が、一つのイメージに統合された
かつて、海外でもニホンザルの存在自体は知られていました。
しかしその情報は、学術的、動物好き向け、限られた文脈にとどまっており、一般層に広く共有されるものではありませんでした。
そこに登場したのが、説明を必要としない視覚的なイメージです。
雪景色、温泉、猿。
この三つが一枚の写真に収まった瞬間、ニホンザルは「理解される存在」ではなく、
「見れば分かる存在」になりました。
言葉と写真が同時に広まった影響
Snow Monkey という呼び名は、単に英語として分かりやすいだけではありません。
Snow と Monkey という二語だけで、生活環境と動物の特徴が直感的に伝わります。
この言葉と象徴的な写真や映像がセットで広まったことで、
ニホンザルは海外において、「雪山に暮らす猿」という定義を持つ存在として固定されました。
ここまでで見えてくる前提のズレ
ここまで整理すると、日本人と海外の人が見ているニホンザルは、
同じ動物でありながら、まったく違う前提に立っていることが分かります。
日本人は、山にいる普通の猿、雪や温泉は特別な要素ではない、と捉えています。
一方、海外では、雪山に暮らす猿、雪と温泉が切り離せない象徴的存在として認識されています。
この前提のズレこそが、
ニホンザルが海外で日本旅行の目的になっている理由を理解するための、最初の鍵になります。
スノーモンキーのイメージを決定づけた出来事
ニホンザルが海外で Snow Monkey として定着した背景には、
決定的な出来事があります。
それが、長野オリンピックです。
1998年の長野オリンピックは、日本国内では「冬季五輪の開催」として記憶されていますが、
海外にとっては「冬の日本」というイメージが一気に可視化された出来事でもありました。
世界が「冬の日本」を探していたタイミング
当時、海外メディアはこぞって、
日本の冬を象徴する映像や写真を探していました。
競技そのものだけでなく、
・雪に覆われた山々
・温泉地の風景
・日本らしい日常と自然の組み合わせ
といった「説明しなくても伝わる光景」が求められていたのです。
その文脈の中で、
雪の中で温泉に入るニホンザルの姿は、
極めて分かりやすい題材でした。
生態ではなく「絵」として消費された
重要なのは、
このときニホンザルが「動物として紹介されたわけではない」ことです。
・なぜ温泉に入るのか
・どんな生態なのか
といった説明は、ほとんど添えられていません。
代わりに使われたのは、
「Snow monkeys relaxing in hot springs」
といった、
一文で意味が通じるキャプションでした。
この瞬間、ニホンザルは
学術的な対象や珍しい動物ではなく、
「冬の日本を象徴する風景」として切り取られたのです。
なぜ地獄谷野猿公苑の光景が世界標準になったのか
スノーモンキーのイメージが、
単なる一過性の話題で終わらなかった理由は、
同じ光景を繰り返し撮れる場所が存在したことにあります。
それが、地獄谷野猿公苑です。
「たまたま見られた」では終わらなかった理由
野生動物を扱った映像や写真は、
多くの場合、偶然性に左右されます。
・行っても見られない
・時期によってまったく姿が違う
こうした不確実性は、
観光やメディアにとっては扱いにくい要素です。
しかし地獄谷野猿公苑では、
・雪
・温泉
・ニホンザル
という三つの要素が、
一枚の写真に収まりやすい環境が整っていました。
撮りやすく、説明しやすい構図
地獄谷野猿公苑の風景は、
・猿が人を極端に警戒しない
・温泉の位置が固定されている
・背景に人工物が映り込みにくい
といった条件が重なっています。
その結果、
・写真
・テレビ映像
・観光パンフレット
いずれにおいても、
「同じイメージ」が繰り返し使われるようになりました。
これにより、
海外で共有される Snow Monkey のイメージは、
特定の場所の風景と強く結びついていきます。
「あの写真の光景」は本当に見られるのか
海外の旅行者が抱く疑問は、
実はとてもシンプルです。
写真や映像で見た
「あのスノーモンキーの光景」は、
本当に現地で見られるのか。
誇張ではなく、現実として確認できる
地獄谷野猿公苑が強いのは、
この疑問に対して、
「はい」と答えられる点です。
もちろん、
常に同じ構図、同じ頭数、同じ表情が見られるわけではありません。
それでも、
・雪の季節に
・温泉の周辺で
・ニホンザルが集まっている
という状況は、
高い確率で確認できます。
この「イメージと現実の差が小さい」ことは、
観光の文脈では非常に重要です。
再現性は「安心して組み込める理由」
ここでいう再現性とは、
哲学的な意味での唯一性ではありません。
・行っても何も見られない可能性が低い
・写真で見たものと大きく外れない
・旅程に組み込みやすい
こうした、観光的な安心感のことです。
スノーモンキーが
海外旅行の「外しにくい目的地」になっている理由は、
この点にあります。
なぜこの体験は日本旅行の中で残り続けるのか
スノーモンキーは、
日本旅行における主目的ではありません。
多くの旅行者にとっては、
といった主要な目的の合間に組み込まれる存在です。
それでも、
この体験はなかなか旅程から消えません。
日本的で、分かりやすく、代替しにくい
理由は三つあります。
一つ目は、日本的であること。
雪、温泉、自然という要素は、
海外から見た日本のイメージと強く結びついています。
二つ目は、分かりやすさ。
説明がなくても、写真一枚で意味が通じます。
三つ目は、代替しにくさ。
同じ呼び名、同じイメージで成立する場所は、
他国にはほとんどありません。
海外の人が見に来ているのはニホンザルではない
ここで改めて整理すると、
海外の旅行者が見に来ているのは、
「ニホンザル」という動物そのものではありません。
彼らが確かめに来ているのは、
Snow Monkey という言葉とイメージが示す光景です。
イメージが先にあり、現実を確認する
・Snow Monkey という呼び名
・雪の中で温泉に入る猿の写真
これらが先にあり、
「それが本当に存在するのか」を確認しに来ている。
この順序は、日本人の感覚とは逆です。
同じニホンザルでも、前提となる風景がまったく違う
日本人にとってニホンザルは、
山にいる普通の猿です。
雪の中にいても、
温泉に入っていても、
それは自然な行動の延長として受け止められます。
一方、海外では、
・雪山に暮らす猿
・寒冷地に適応した特別な存在
・日本の冬を象徴する風景
として理解されています。
まとめ｜ニホンザルは、日本では日常、海外では象徴
ニホンザルが海外で日本旅行の目的になっている理由は、
驚きや珍しさだけではありません。
日本では日常の延長として見過ごされてきた光景が、
海外では Snow Monkey という名前とともに、
象徴的な風景として共有された。
そのイメージを確かめられる場所があり、
しかも高い確率で実際に見られる。
この条件がそろったとき、
ニホンザルは「観光資源」ではなく、
目的地として成立する存在になりました。
同じ猿を見ていても、
最初に刷り込まれた風景が違えば、
旅行の動機はここまで変わる。
それが、
ニホンザルとスノーモンキーの間にある、
もっとも大きなギャップです。
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